Wist je dat tegen oktober 2025 ruim 58% van alle zoekopdrachten via AI‑gestuurde platforms loopt, zoals ChatGPT, Perplexity en Google’s AI Overviews? Deze verschuiving is de snelste disruptie in zoekgedrag sinds Google’s opkomst in de vroege jaren 2000. Dat is de achtergrond waartegen de zogenaamde GEO‑rush ontstond.

Wat is Generative Engine Optimization?

Generative Engine Optimization (vaak afgekort tot GEO) is de praktijk om digitale content te optimaliseren zodat AI‑modellen je merk citeren, refereren en aanbevelen. Waar klassieke SEO focust op zichtbaarheid in lijsten met blauwe links, gaat GEO over vindbaarheid in gegenereerde antwoorden: content moet machineleesbaar en feit‑rijk zijn, met correcte entiteiten en structured data. Go Fish Digital omschrijft het als een set van strategieën die content “retrievable, re‑rankable en reference‑worthy” maken binnen AI‑overzichten. Met andere woorden: traditionele SEO probeert hoog in de zoekresultaten te staan; Generative Engine Optimization streeft ernaar om de bron van het antwoord te zijn.

Extra perspectief: Binnen de hype rondom GEO is het verleidelijk om te denken dat alles anders moet, maar in werkelijkheid bouw je voort op een solide SEO‑basis. Door deze nuance mee te nemen blijft de focus op vindbaarheid door nuttige content die zowel mens als machine begrijpt.

De GEO‑rush: aanname versus realiteit

Het interview van Business Insider (samengevat door Search Engine Roundtable) zette in november 2025 de term GEO‑rush op de kaart. Google’s Danny Sullivan waarschuwde daarin dat tools die alleen op zichtbaarheid sturen het grote geheel uit het oog verliezen en herinnerde eraan dat het nog steeds draait om content die “nuttig is voor mensen”. Hij benadrukte dat de basisprincipes van SEO. Kwalitatieve inhoud, duidelijke structuur en actuele gegevens. Ook in AI‑overzichten gelden. Daarmee valt de aanname dat GEO fundamenteel verschilt van SEO deels weg: de onderliggende logica blijft hetzelfde, maar de presentatie verandert.

Microsoft’s Krishna Madhavan sloot zich daarbij aan. Hij maande marketeers sceptisch te blijven over shortcuts en benadrukte optimalisatie voor samengestelde antwoorden in plaats van alleen ranking. Om door AI opgepikt te worden is het cruciaal om na te denken over gebruikersintentie, vraag‑antwoordstructuren en machineleesbare signalen als schema’s. Volgens Madhavan verdienen eenvoudige lijsten en tabellen de voorkeur boven lange lappen tekst, en is het vermijden van complexe interpunctie belangrijk. Hiermee adresseert hij de misvatting dat kortere “snackable” content altijd beter is – het gaat om gestructureerd en duidelijk geschreven materiaal.

Bij Perplexity merkte communicatiehoofd Jesse Dwyer op dat veel partijen proberen hun SEO‑kennis één op één te vertalen naar GEO. Dat is volgens hem de grootste fout: AI‑zoekopdrachten werken anders en vereisen aanpassingen zoals extra context, bronvermeldingen en een sterke merkidentiteit. Dwyer voorspelt bovendien dat AI‑zoekopdrachten budgetten verschuiven naar klassieke merkmarketing; een sterk merk wordt in een AI‑antwoord sneller genoemd dan een onbekend bedrijf.

Is GEO echt nieuw?

Een veelgehoorde stelling is dat GEO radicaal verschilt van SEO. Toch wijzen verschillende analyses erop dat het verschil kleiner is dan gedacht. De marketingpublicatie Windmill Strategy schrijft dat de term Generative Engine Optimization weliswaar vers is, maar dat veel principes onveranderd zijn: de meeste elementen komen overeen met SEO en worden simpelweg toegepast op een nieuwe zoekomgeving. In hun overzicht stellen zij dat er naar schatting 90–95% overlap is tussen de disciplines. De grootste afwijkingen liggen in de manier waarop content wordt aangeboden: AI‑modellen prefereren gestructureerde, beknopte antwoorden, FAQ‑secties, tabellen en duidelijke schema’s.

Toch zijn er ook echte verschillen. In AI‑zoekresultaten gaat het niet langer om klikken, maar om citaties. Volgens Prosek Partners zijn AI‑overviews verantwoordelijk voor een aanzienlijke daling in klikratio’s; 58,5% van de Google‑zoekopdrachten resulteert inmiddels in geen enkele klik. GEO vereist dus nieuwe KPI’s, zoals de frequentie waarmee je merk in AI‑antwoorden wordt genoemd. Bovendien groeit de markt van AI‑search snel: het aandeel van AI‑platforms in zoekvolume is gestegen van minder dan 2 % in 2024 naar 5–8% in 2025 en zal naar verwachting blijven stijgen.

Kritische vragen en mogelijke valkuilen

Als senior marketeer is het verstandig om de hype te nuanceren. Zijn GEO‑tools echt wondermiddelen? Danny Sullivan waarschuwt dat adviezen als “LLM’s houden van hapklare brokjes” slechts tijdelijk werken; modellen veranderen voortdurend. Bovendien kunnen te agressieve optimalisaties je content onnatuurlijk doen aanvoelen voor menselijke bezoekers – precies wat Google wil voorkomen. Een ander risico is het blind vertrouwen op “AI‑optimalisatieplatforms”. Veel leveranciers claimen dat hun GEO‑tool zichtbaarheid garandeert, maar zoals Contently opmerkt, verschilt de kwaliteit en rapportage sterk. Tools kunnen helpen, maar blijven ondersteunend; zonder goede content en strategie kom je er niet.

Een alternatief perspectief is om GEO niet los te zien van je algehele contentstrategie. In plaats van kort op de hype te springen, kun je Generative Engine Optimization beschouwen als een uitbreiding van SEO waarbij structured data, vraag‑en‑antwoord‑formats en merkbekendheid belangrijker worden. Door je bestaande content uit te breiden met statistieken, citaten en entiteiten vergroot je de kans dat AI‑systemen je pagina’s kiezen. Ondertussen blijft een consistente tone of voice en geloofwaardige merkidentiteit essentieel: AI‑modellen verwijzen eerder naar betrouwbare bronnen dan naar anonieme teksten.

Praktische stappen voor mkb’ers en zzp’ers

Hoe kun je als Nederlandse ondernemer profiteren van de GEO‑rush zonder in valkuilen te lopen? Hier zijn vijf concrete richtlijnen:

1. Integreer Q&A‑secties op product‑ of dienstenpagina’s. Madhavan benadrukt dat AI‑tools zoeken naar duidelijke vraag‑antwoordformaten. Voeg daarom FAQ’s toe waarin je klantvragen in één zin stelt en direct beantwoordt. Dit verhoogt de kans dat AI‑modellen je passages citeren.

2. Gebruik gestructureerde data en eenvoudige opmaak. Schema.org‑mark-up helpt AI‑modellen de context van je content te begrijpen. Combineer dit met tabellen, bulletlists en korte alinea’s; complexere interpunctie of lange zinnen werken minder goed.

3. Breid je semantische footprint uit. Publiceer content rondom gerelateerde onderwerpen en entiteiten. Go Fish Digital adviseert om je “semantische footprint” te vergroten door topicclusters, feitelijke diepgang en extra bronnen toe te voegen. Dit helpt AI‑systemen om je merk te herkennen en te gebruiken in antwoorden.

4. Bouw aan je merk. Dwyer van Perplexity wijst erop dat AI‑zoekopdrachten sneller naar bekende merken verwijzen. Investeer in publiciteit, partnerships en aanwezigheid op betrouwbare platformen. Een sterk merk blijft cruciaal, zowel online als offline.

5. Meet de juiste signalen. Focus niet alleen op klassieke rankings. Kijk naar hoe vaak je domein in AI‑overviews opduikt, hoeveel vermeldingen je krijgt in antwoorden van ChatGPT of Perplexity, en welke pagina’s worden geciteerd. Gebruik hiervoor log‑bestandsanalyse of betaalde tools, maar wees kritisch over hun beloftes.

Conclusie: hype of blijvende trend?

Generative Engine Optimization is geen wondermiddel dat traditionele SEO vervangt. Het is eerder een logische evolutie in een tijd waarin AI‑systemen een steeds groter deel van het zoekverkeer absorberen. De belangrijkste les uit de GEO‑rush is dat goede content en solide technische basis nog altijd de kern vormen. Google, Microsoft en Perplexity zijn het erover eens dat waardevolle informatie, een duidelijke structuur en betrouwbare data doorslaggevend zijn. De hype rond “nieuwe” GEO‑tools is begrijpelijk, maar laat je niet verleiden tot schijnoplossingen. Richt je in plaats daarvan op het versterken van je merk, het uitbreiden van je semantische footprint en het aanbieden van heldere, gestructureerde antwoorden.

In een wereld waarin AI‑overviews en chatgestuurde zoekresultaten blijven groeien, loont het om vooruit te denken. Door je nu te verdiepen in Generative Engine Optimization en de overlap met SEO, leg je een stevige basis voor zichtbaarheid in zowel klassieke als generatieve zoekmachines. Zo zorg je ervoor dat je bedrijf niet alleen verschijnt in de blauwe links, maar ook in de antwoorden van de toekomst.